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Vérone (en italien, Verona) est une très ancienne ville italienne, dans la région de Vénétie, (plaine du Pô), sur les rives de l'Adige, à proximité du lac de Garde. Fondée au Ier siècle av. J.-C., la ville historique de Vérone connut des périodes d'expansion aux XIIIe et XIVe siècles et sous la République de Venise. Un nombre remarquable de monuments de l'Antiquité, de l'époque médiévale et de la Renaissance y sont préservés.

Histoire

Origine et préhistoire
La ville est supposée être d'origine étrusque, mais les premières références datent du IVe siècle av. J.-C.. Les Romains y trouvèrent une tribu gauloise. Peu après l'invasion des Cimbres (109 av. J.-C.), commença l'assimilation à la culture latine.

Domination romaine
La ville adopta le droit romain en 89 av. J-C., et en 49 av.J-C devint une municipalité romaine. Situé au carrefour de trois routes importantes (la via Postumia, la Gallica et la Caudia Augusta), traversée par un grad fleuve, Vérone va faire l'object des attentions des impéreurs romains et des suzerains qui suivront.

Moyen Âge
La chûte de l'empire(476) ne constitue que l'épilogue les plus dramatique d'une détérioration qui s'était consommée au fil de deux siècles : au IIIe siècle Gallien avait fait bâtir une autre muraille en toute hâte pour arrêter les premières grandes invasions. Mais au Ve siècle l'empire s'était écroulé sous la pression des Hérules d'Odoacre. Vingt ans plus tard, il capitule lui-même devant le roi des Ostrogoths, Théodoric le Grand. La bataille de Vérone (489) voit la défaite d'Odoacre, qui, poursuivi jusqu'à Ravenne, où il est tué par Théodoric 493.
Théodoric fait de Vérone sa ville préférée et un centre militaire important : y bâtit aussi un grand château. Après une reconquête par Justinien (553), les Lombards guidé par Alboïne eurent bientôt raison des Romains (568). Les Lombards occupe et des Francs. En 774 Charlemagne défait Didier de Lombardie. Plus tard, Pépin d'Italie, fils de Charlemagne, en fera sa demeure. Le Saint-Empire romain germanique la cédera enfin à son vassal, le duc de Bavière.
Les premiers stauts démocratiques (1136) qui font de la ville une commune la poussent à défier la domination allemande. La constitution de la ligue Véronaise, suivie plus tard part de la Ligue Lombarde porte à la défaite de Frédéric Barberousse à Legnano (1166). L'expansions des communes se manifeste par un essor économique remarquable, qui entraîne une expansion territoriale qui corréspond à peu près au régions italiennes actuelles : la naissance des premières seigneuries comporte pourtant la suppression des libértés républicaines. En 1232, Ezzelino da Romano annexe Vérone à la Marque Trévisane et porte encore une fois la ville du côté de l'empire. L'alliance est célébrée par le mariage de Ezzelino avec Selvaggia, fille de Frédéric II d'Hohenstaufen, dans l'église de San Zeno.
Après la mort d'Ezzelin (1259) et la chûte des ghibelins, la ville devient encore république. Mastino della Scala, dernier capitain du peuple, assassiné en 1277, est suivi d'Alberto, son frère, qui fait de Vérone une principauté sous le contrôle de la famille des Scaligers. Il est suivi de ses fils, Bartolomeo, Alboino et Cangrande : ce petit état connaît alors sa plus grande splendeur avec Mastino II. Après un siècle, la seigneurie s'effondre sous son poids : dévastée par les luttes intestines elle précipite dans les mains des Visconti (1387), suivis des ducs de Carrare au début du XIVe siècle.

Âge Moderne
Le changement de guarde de 1405 avec la Dédition à Vénise, assure, à l'exception de l'occupation impériale (1509-1517) une longue période de stabilité et de prospérité, marqué d'une floraison exceptionnelle des art pendant la renaissance. Presque quatre siècle plus tard, la décadence économique de la République de Vénise la voit s'écrouler sous l'armée de Napoléon (1796), mais après une insurrection populaire les Véronais le chasse (1797). C'est alors qu'il la vend aux Autriciens (traité de Campoformio, 1797). La présence des autriciens est pourtant éphèmère : Napoléon va reprendre Vérone en 1805, mais la défaite de l'armée française en Europe voit un second retours des autriciens qui va durer un demi-siècle. Vérone devient alors partie d'un vaste règne septentrionale qui comprend Lombardie, Vénétie, Trentin, Friuli. Il faudra attendre 1866, à 5 ans de l'unification nationale, pour que Vérone soit libérée (IIIe Guerre d'Indépendance). Suivant un plébiscite, le roi de Sardègne l'annexe au le Règne d'Italie.

Âge contemporain
Le XXe siècle voit un grand renouveau urbain et industriel : les vieux moulins à eau de l'Adige, qui avaient survécu intactes depuis le Moyen Âge disparaissent, remplacés par des bâtiments industriels. Mais la Grande Guerre gâte cette prospérité : de nombreux véronais sont envoyés au front, les premières bombes explosent en Piazza Erbe. On compte déjà plusieurs morts, mais le 1994 porte la chûte de l'empire Autricien.
La répartition de ses territoires vaudra à l'Italie l'annexion du Trentin et du Friuli. La Seconde Guerre Mondiale (1940-1945) impose à la ville un tribut encore plus lourd : destruction de la plupart des églises, déstruction du 25% des habitations. Après l'arrestation de Mussolini (25 juillet 1943), et l'armistice du Général Badoglio avec les anglo-américains divise l'Italie en deux. Peu après, les fascistes libèrent Mussolini et le portent au nord où ils fondent la République de Salò, en opposition au règne d'Italie (sud).
Vérone devient son centre stratégique : le Procès de Vérone contre le beau-fils de Mussolini et ses officiers plus fidèles, accusés de conspiration, se termine avec leur fusillade sur l'Adige. L'ancienne forteresse autricienne de San Lorenzo est destinée à la persecution des anti-fascistes et des juives. Enfin, pressés par les alliés qui viennent d'entrer à Milan après l'execution de Mussolini par les partisans, les allemands en retraite détruissent les ponts : le pont gotique de Castelvecchio et le Ponte della Pietra, chef-d'œuvre romain qui avait demeuré intacte pendant 2000 ans, s'écroulent dans le fleuve. La même année (1945) les alliés et les partisans entrent à Vérone : c'est la liberation et la fin de la guerre.
La reconstruction du patrimoine artistique est massive, mais la prospérité de l'après-guerre permit la création d'un énorme quartier industriel. La nouvelle zone de Vérone sud s'accroît alors d'une foire agricole (1948), que le président Luigi Einaudi inaugure avec la Station Centrale de Porta Nuova en 1949, et du marché des fruits et des légumes (Mercato Ortofrutticolo, 1952). En 1959 on assiste à l'inauguration de l'Université (facultè d'économie). L'effort de pacification, porte à la reconversion de la vieille prison de San Lorenzo dans une église vouée à la Vierge (Santuario della Madonna di Lourdes).
Carlo Scarpa est chargé de la restauration de Castelvecchio, transformé alors en musée (1957-1964). En 1969 se termine la costruction du trait Vérone-Mantoue de l'autoroute du Brenner, axe qui connecte la ville avec l'Autriche, la tranche du réseau routier qui relie l'Italie à l'Europe centrale. Opération très importante, celle-là, dont bénéficient aussi les touristes nord-européens qui investissent surtout dans le Lac de Garde et le Ente Lirico Veronese (Opéra). Suivant l'expansion de l'industrie, les derniers années du siècle voient l'essor du pôle farmaceutique, lié au bâtiment de la nouvelle Faculté de Médicine et du complexe hospitalier de Borgo Roma (Verona Sud).

Art

Vérone possède la plus riche collection de vestiges romains de toute l'Italie du nord. Elle est notamment réputée pour son amphithéâtre romain (voir Arènes de Vérone), appelé Arena dont la forme et son usage rappellent le Colisée de Rome. Son Ponte della Pietra (Pont de Pierre) a survécu intact jusqu'au second conflit mondial (il a été complètement reconstruit des pierres tombées dans le fleuve).
L' Arena est actuellement un important théâtre lyrique. Il fut construit vers le milieu du Ier siècle sur un site qui à l'époque était situé en dehors des murs de la ville. Au IIIe siècle, l'empereur Gallien, lorsque les invasions barbares menaçaient de détruire la ville, fit bâtir hâtivement une seconde enceinte d'une grande épaisseur, utilisant les matériaux les plus hétérogènes : briques, cailloux de fleuve grands et petits, pièces de marbre ramassées d'autres bâtiments ou de lapides. Un seul élément de ce mur subsiste encore aujourd'hui. Il se trouve derrière les arènes en venant de la Piazza delle Erbe.
Les jeux, ludii en latin, y étaient si renommés que les spectateurs venaient parfois de très loin pour les voir. L'amphithéâtre pouvait contenir plus de 30 000 personnes et les évènements les plus recherchés étaient les combats de gladiateurs. La façade était originellement en calcaire blanc et rose de Valpolicella, mais durant le Moyen Âge l'Arena servit comme carrière pour construire d'autres bâtiments. L'exploitation dura jusqu'au début du XXe siècle. Par conséquent, la plupart du mur extérieur a disparu, mais les ailes qui nous restent peuvent très bien donner une idée de l'architecture et des dimensions de l'édifice.

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