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Syrakus

Syrakus geschichte

Funde beweisen, dass die Gegend von Syrakus schon um 1400 v. Chr. von Sikulern besiedelt war. Erste schriftliche Überlieferungen stammen von 734 v. Chr., als griechische Siedler aus Korinth die Stadt Syrakus (griechisch: S??????sa?) gründeten. Sie nannten die Gegend „Syrakka“ (Sumpf) nach den nahegelegenen Sumpfgebieten an den Ufern des Ciane und des Anapo. Auf Grund der beiden natürlichen Häfen wurde es bald zu einer der wichtigsten Städte im Mittelmeerraum. Unter Gelon wuchs der Stadtstaat zur Pentapolis mit fünf verschiedenen Stadtteilen. 500.000 freie Griechen bewohnten die Stadt und zusammen mit den Frauen, Kindern und Sklaven geht man heute von etwa einer Million Einwohnern aus. Auch wissenschaftlich und kulturell spielte die antike Stadt eine bedeutende Rolle. Platon lehrte hier Philosophie, Archimedes entwickelte die Archimedische Schraube und entdeckte das Archimedische Prinzip. Dramatiker wie Aischylos, Lyriker wie Pindar, Bakchylides und Simonides versammelten sich in der Stadt. Zwischen 600 und 400 v. Chr. beherrschte Syrakus nicht nur große Teile Siziliens, sondern das gesamte Mittelmeer. Es besiegte 474 v. Chr. die Etrusker in der Seeschlacht vor Cumae. Im peloponnesischen Krieg konnte sich Syrakus gegen Athen behaupten . Gegen Karthago erlitt das Heer von Syrakus 406 v. Chr. allerdings eine Niederlage und holte in späteren Kämpfen Pyrrhos zu Hilfe. .Im ersten punischen Krieg stand Syrakus auf der Seite Roms. Im zweiten punischen Krieg jedoch kämpfte Syrakus auf der Seite Karthagos. Trotz der Versuche des Archimedes, mittels großer Brennspiegel feindliche Schiffe in Brand zu setzen, fiel Syrakus nach anderen Gebieten Siziliens 212 v. Chr. in römische Hand und wurde römische Provinzhauptstadt. Nach dem Untergang Roms plünderten um 450 die Vandalen die Stadt und gliederten sie später mit fast ganz Sizilien ihrem Reich ein. Um 535 fiel die Stadt für mehrere Jahrhunderte zurück an das Oströmische Reich. Unter Kaiser Konstans II. wurde Syrakus von 661 bis 668 sogar dessen Regierungssitz, da die Stadt strategisch günstig zur Sicherung des Mittelmeeraums gegenüber den Arabern lag. Doch der Nachfolger Konstantin IV. kehrte wieder nach Konstantinopel zurück. 878 wurde die Stadt schließlich durch arabische Truppen erobert und blieb bis Ende des 11. Jahrhunderts ein Zentrum des Islam in Italien. Im Jahr 1038 wurden Syrakus und weitere Gebiete Siziliens von Georg Maniakes zurückerobert. Als zu Beginn des 12. Jahrhunderts Palermo zur Hauptstadt wurde, verlor Syrakus allerdings nach und nach an Bedeutung. 1693 und 1757 zerstörten heftige Erdbeben Teile der Stadt, 1729 fielen zahlreiche Bewohner der Pest zum Opfer. Erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts, als sich Syrakus als strategisch günstig gelegene Hafenstadt für die italienischen Kolonien in Nord- und Ostafrika erwies, setzte wieder wirtschaftlicher Aufschwung ein. Heute ist Syrakus ein wichtiger Industriestandort Siziliens, Umschlagplatz für landwirtschaftliche Produkte und bedeutendes Touristenzentrum.

Syrakus: Palazzi und Museen

Der Platz ist umgeben von alten Palästen aus dem 14. bis 16. Jahrhundert. Dazu zählen im Westen der Uhrenpalast, heute Sitz der Banca d'Italia, nordöstlich des Platzes der Palazzo Montalto und der Palazzo Lanza. Der Artemisbrunnen in der Mitte des Platzes stellt dar, wie sich Arethusa mit Hilfe der Göttin Artemis in eine Quelle verwandelt.
Zu einem ehemaligen Benediktinerkloster aus dem 13. Jahrhundert gehören der Palazzo Parisio und der Palazzo Bellomo. Dieser beherbergt das größte Museum der Altstadt. Zu den Exponaten zählen ein Gemälde von Caravaggio: „Die Grablege der Hl. Lucia“, der Schutzpatronin von Syrakus, und ein Gemälde von Antonello da Messina: „L'Annunciazione“, die Verkündigung.
Auf der Piazza Duomo stehen der Palazzo Vermexio aus dem 17. Jahrhundert, in dem sich das Rathaus der Stadt befindet, und der Palazzo Beneventano del Bosco. Der ursprünglich mittelalterliche Bau ging 1778 in den Besitz der Familie Beneventano über und wurde von Luciano Ali im Stil des Barock umgebaut. Der Palazzo, noch heute im Familienbesitz, beherbergte auch Admiral Nelson und König Ferdinand IV von Bourbon.
Im erzbischöflichen Palast gegenüber des Doms befindet sich die Alagoniana-Bibliothek, die griechische, lateinische und arabische Handschriften sowie eine umfangreiche Sammlung antiker Münzen aufbewahrt.

Syrakus: Tempel und Kirchen

Der Tempel des Apollo wurde im 6. Jahrhundert v. Chr. erbaut und ist der älteste griechische Tempel auf Sizilien, der bisher gefunden wurde. In byzantinischer Zeit diente der Tempel als Kirche, in arabischer Zeit als Moschee, dann wieder als christliche Kirche. Von 1930 bis 1940 wurden die Überreste ausgegraben. Erhalten sind das Fundament, Teile der Cellawand und Reste einiger dorischer Säulen. Der Dom Santa Maria delle Colonne (Heilige Maria der Säulen) wurde im 7. Jahrhundert n. Chr. durch einen Umbau des Tempels der Athene errichtet. Dieser Tempel stammt aus dem 5. Jahrhundert v. Chr., seine Säulen sind heute an der Hauptfassade und im Innenraum zwischen den Schiffen zu sehen. Mitte des 18. Jahrhunderts wurde der Dom von Andrea Palma vergrößert und erhielt seine heutige Barockfassade. In einer der Seitenkapellen des Doms wird die Statue der Heiligen Lucia aufbewahrt. Anlässlich des Gedenktags der Schutzheiligen am 13. Dezember und jeweils am ersten Maisonntag wird die fast 4 m hohe Silberstatue aus dem 16. Jahrhundert auf feierlichen Prozessionen durch die Straßen der Stadt getragen. Ebenfalls auf dem Domplatz steht die Barockkirche Lucia alla Badia. Sie wurde zwischen 1695 und 1707 erbaut.