loading ...L'île d'Elbe (Isola d'Elba en italien) est la plus grande île de l'archipel toscan avec 224 km² de superficie et 147 km de côtes.
Longue de 29 km et large de 18,5 km, elle est située entre la Corse et la Toscane, à la frontière entre les mers Ligure et Tyrrhénienne. Elle est séparée du continent italien par le canal de Piombino, large d'une dizaine de kilomètres. C'est un site protégé par un parc national, (parc national de l'archipel toscan (it), qui comprend aussi six autres îles, Elbe étant la plus grande du parc) comme les autres îles de l'archipel toscan.
L'île, qui fait partie de la province de Livourne, comporte huit communes (Portoferraio, Marciana, Marciana Marina, Campo nell'Elba, Rio Marina, Rio nell'Elba, Capoliveri et Porto Azzurro).
Portoferraio - du nom du fer qu'exploitaient les Étrusques, puis les Romains - avec 10 000 habitants, sur une population insulaire d'environ 28 000 habitants, est sa plus grande agglomération et son port le plus important.
Giannutri conserve les vestiges d'une villa romaine, aux riches mosaïques.
Marina di Campo, située au Sud-Ouest de l'île sur la commune de Campo nell'Elba, offre une belle plage de sable fin et un petit aéroport (aéroport de Marina di Campo Teseo Tesei, code AITA : EBA).
Écologie
Le parc est un sanctuaire pour les dauphins et les baleines de Méditerranée. On y observe aussi de nombreux oiseaux marins, quelques phoques et tortues... Quelques grandes prairies de posidonies sont bien conservées, abritant notamment des hippocampes, poulpes et seiches et on trouve aussi de petites populations de posidonies très proches du rivage, mais seules deux petites portions de mer sont interdites à la pêche, l'une au nord et l'autre au sud de l'île. Les laisses de mer sont essentiellement composées de feuilles de posidonies, parfois sur plus de 40 cm d'épaisseur.
L'île et le parc national abritent des écosystèmes typiques et quelques espèces endémiques (ex : la violette et le bleuet de l'Elbe). Dans les zones exposées au vent se développent des taches de végétation de genêt, de cistes (ciste rouge et ciste marin). Des forêts aux arbres de taille modeste, mais d'essences variées (hêtre, aulne, pin, chêne...), couvrent à nouveau les pentes de l'île, croissant souvent sur d'anciens sites miniers ou des terrasses qui servaient à stabiliser les sols cultivés sensibles à l'érosion, et qui ont été abandonnés.
Plusieurs espèces de lézards et deux espèces de vipères vivent dans le maquis, sur le littoral et les forêts, ainsi que diverses espèces d'amphibiens.
Les îles toscanes ont vu leurs anciennes forêts de chêne vert dévastées par les besoins de la métallurgie (bois de feu pour les fours, charbons de bois pour la fabrication d'acier, bois pour étayer les galeries ou puits de mines...).
Des espèces végétales et animales invasives posent aussi localement problème. Des châtaigniers ont été introduits dans l'île à la période étrusque ou romaine pour nourrir les populations locales. Les populations successives ont introduit des chèvres et des moutons, puis des sangliers et des mouflons ont été récemment introduits sur l'île pour le plaisir de la chasse. Les chèvres puis plus récemment les mouflons et sangliers - en l'absence de grands prédateurs et face au recul de l'agriculture - se sont bien développés et ont également contribué à modifier la flore. Les mouflons entretiennent des zones de gazon ras en altitude. Les sangliers sont sources de dégâts quand ils labourent certains jardins et chemins, en provoquant parfois l'effondrement de petits murets de terrasses quand ils fouillent le sol sous les pierres pour y trouver des champignons, vers de terre. Ils consomment un grand nombre de bulbes dont ceux des orchidées. Pour restaurer un certain équilibre sylvocynégétique, le parc national organise le piégeage de sangliers, qui sont réexportés vers l'Italie.
L'île est aussi confrontée au risque d'incendie de forêt et à la gestion des déchets courants et à ceux induits par le pic estival d'activités touristiques. En été, il arrive que l'eau manque.
Tourisme
Le tourisme est devenu la première activité économique de l'île, qui accueille des touristes du monde entier (italiens, allemands, suisses, néerlandais, américains et français notamment). Il est source d'une forte et rapide urbanisation et périurbanisation (nombreuses villas et résidences secondaires) du littoral autour des communes et ports existants. En 2009, la desserte en eau et en électricité reste encore très rudimentaire dans une grande partie de l'île.
Cap d'EnfolaSi les plages accessibles sont relativement peu nombreuses (l'île est majoritairement entourée de falaises abruptes plongeant dans la mer), la plaisance et le nautisme, la plongée sous-marine, l'observation naturaliste (Bird- et Bio-watching en particulier), le vélo tout terrain, le trekking, l'archéo-trekking et les petites randonnées, dont à cheval, comptent parmi les nombreuses activités touristiques. Un réseau de bus dessert les communes de l'île, qui est accessible par train-bateau à partir de Piombino, voire par avion. Le Parc et les communes entretiennent des chemins de randonnées qui sont souvent d'anciens sentiers de vignes ou muletiers.
Plusieurs sommets sont accessibles par des chemins, dont le mont Capanne qui domine de ses 1 019 mètres la baie de Sant'Andrea, et qui est la montagne la plus haute de l’île. Ses versants sont couverts d'une forêt dominée par le châtaignier (un téléphérique permet aussi de rejoindre le sommet à partir de Marciana). Le Monte di Cote (900 m) et le Monte Giove (855 m) sont également accessibles aux promeneurs. Les sangliers étant nombreux, les chemins peuvent localement être assez dégradés ; de bonnes chaussures de marche sont recommandées.
Les guides du parc national de l’Archipel toscan organisent aussi des excursions sur les montagnes ou le littoral, dont certaines à l'attention des enfants.
De nombreux hôtels, pensions et bed and breakfast accueillent les touristes sur l'île, du printemps à l'automne essentiellement.
Vacances à la mer
Vacances à la montagne
Vacances lac
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